Ракета NASA для польоту на Місяць зіткнулася з новою проблемою — березневий старт під загрозою

Нова місячна ракета NASA зіткнулася з черговою технічною проблемою, що ставить під сумнів запланований на 6 березня політ із екіпажем.

Про несправність космічне агентство повідомило наступного дня після оголошення дати першого за понад пів століття польоту людей до Місяця. Вночі було перервано подачу гелію до верхнього ступеня ракети, а стабільний потік гелію є необхідною умовою для старту.

Джерело: phys.org

У NASA уточнили, що ця проблема не пов’язана з витоками водневого палива, які раніше зірвали генеральну репетицію зворотного відліку ракети Space Launch System. Через ті витоки тест довелося повторювати. Під час другого випробування, проведеного в четвер, серйозних витоків майже не зафіксували, що дозволило менеджерам знову націлитися на березневий запуск. Тим часом чотири астронавти вже розпочали обов’язковий двотижневий карантин.

За словами представників агентства, інженери аналізують отримані дані та готуються до можливого повернення 98-метрової ракети в ангар Космічного центру імені Кеннеді у Флориді для ремонту. Не виключається, що частину робіт можна буде виконати безпосередньо на стартовому майданчику. Водночас у NASA визнали, що нова несправність «майже напевно вплине на березневе вікно запуску».

Проблема з гелієм стосується проміжного кріогенного розгінного ступеня ракети SLS. Саме він має вивести капсулу Orion із екіпажем на необхідну високу навколоземну орбіту перед подальшим польотом навколо Місяця. Після цього ступінь відокремиться та слугуватиме ціллю для відпрацювання маневрів стикування. У межах програми Apollo з 1968 по 1972 рік до Місяця літали 24 астронавти. Нова програма Artemis поки що здійснила лише один безпілотний політ у 2022 році, а перша висадка екіпажу на поверхню Місяця запланована не раніше ніж за кілька років.