Знайдено найдавніші мумії світу: їх коптили ще 12 тисяч років тому

Археологи виявили найдавніші у світі докази муміфікації — традицію копчення тіл, якій понад 12 тисяч років.

Дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало: мисливці-збирачі Південного Китаю та Південно-Східної Азії застосовували дим і вогонь для збереження померлих задовго до появи мумій у Єгипті чи Південній Америці.

Джерело: phys.org

Раніше поховання з цього регіону вважали «первинними» — тіла клали в землю в зігнутій чи присілих позах. Проте уважний аналіз скелетів виявив дивні пози кісток та сліди обвуглення в ділянках із тонкою м’якоттю. Це наштовхнуло на думку, що померлих піддавали спеціальній обробці.

Поворотним моментом стало порівняння з сучасними практиками муміфікації в Папуа-Новій Гвінеї, де досі зберігаються копчені мумії. Щоб перевірити гіпотезу, учені проаналізували кістки 54 поховань з 11 місць. Використавши рентгенівську дифракцію та інфрачервону спектроскопію, вони підтвердили: кістки зазнали впливу низьких температур — характерної ознаки копчення.

Практика була поширена від Китаю до В’єтнаму та Індонезії й існувала щонайменше до 4 тисяч років тому. Ба більше, етнографічні записи свідчать: у високогір’ях Нової Гвінеї та в Австралії звичай тривав до XIX–XX століть.

Процес муміфікації був довгим і вимагав від громад значних зусиль — підготовка одного тіла могла тривати до трьох місяців. Це вказує не лише на ритуальне значення, а й на глибоку любов та духовну віру.

Таким чином, перші мумії людства походять не з долини Нілу, а з Азії. І ця традиція нагадує: бажання зберегти пам’ять про близьких і залишатися разом крізь час є універсальним для всіх культур.