Нові авіаційні дослідження США допоможуть виявити поклади цінних копалин та природні загрози

Геологічна служба США та NASA оголосили про розширення найбільшого у світі повітряного гіперспектрального дослідження, яке є цифровим портретом корисних копалин та геології Американського Заходу.

Дослідження здійснюється з висоти дванадцяти миль на околиці земної атмосфери.

Джерело: usgs.gov

На сьогодні зйомка охопила близько чотирьохсот тисяч квадратних миль території, надаючи науковцям нову детальну картину мінерального багатства під західними штатами країни. Проєкт є частиною масштабної програми Геологічної служби США з картографування мінеральних ресурсів, яка триває ще з тисяча вісімсот сімдесят дев'ятого року.

Повітряні зйомки виконуються високогірним літаком NASA ER-2, який базується у місті Колорадо-Спрінгс у штаті Колорадо. Польоти розпочалися першого квітня і триватимуть до двадцятого травня за умови сприятливої погоди. Бортові інструменти літака вимірюють десятки й сотні довжин світлових хвиль, включаючи ультрафіолетове, короткохвильове інфрачервоне та теплове інфрачервоне випромінювання. Ці вимірювання фіксують унікальні спектральні відбитки об'єктів, які аналізують фахівці для точної ідентифікації мінералів на земній поверхні.

Гіперспектральна зйомка є складовою Ініціативи Геологічної служби США з картографування земних ресурсів, відомої як Earth MRI, та частиною Спільного геологічного експерименту з картографування Землі. Проєкт Earth MRI співпрацює з геологічними службами Колорадо та сорока чотирьох інших штатів, навчальними закладами та промисловістю. Отримані дані використовуються не лише для пошуку критично важливих мінералів у землі та шахтних відходах, а й для збору детальної інформації про доступність води та такі небезпечні природні явища, як зсуви ґрунту.

Важливість досліджуваних мінералів для сучасних технологій демонструє сам літак ER-2, побудований переважно з алюмінію, нікелю та титану, які входять до Переліку критичних мінералів. Згідно зі звітом Геологічної служби США за дві тисячі двадцять шостий рік, країна повністю покладалася на імпорт усього використаного титану за минулий рік. Також закордонні поставки забезпечили щонайменше сімдесят п'ять відсотків потреб в алюмінії та сорок один відсоток потреб у нікелі. Наступним кроком у дослідженні стане наземна перевірка та вивчення зразків порід у перспективних зонах.

Під час польових робіт геологи використовують ранцеві спектрометри для наземних вимірювань, що дозволяє врахувати атмосферні умови та підтвердити дані з повітря. Минулого місяця геолог Ерік Таралсон дослідив виявлену аномалію, яка може бути пов'язана з порфіровим родовищем міді — потенційним джерелом критично важливих мінералів. Фахівці Геологічної служби США та NASA продовжують зйомку від штату Каліфорнія до передгір'я Скелястих гір, співпрацюючи з академічними та комерційними групами для дослідження старих шахтарських об'єктів.

Заяву про розширення проєкту озвучили помічниця міністра внутрішніх справ з питань водних ресурсів та науки Андреа Травнічек, директор Геологічної служби США Нед Мамула та директор Геологічної служби Колорадо Метт Морган. За їхніми словами, складна геологія Колорадо робить регіон Скелястих гір ідеальним майданчиком для передового дистанційного зондування. Усі отримані дані Earth MRI оприлюднюються для громадськості згідно з правилами фундаментальної наукової практики та урядовим розпорядженням про відновлення золотого стандарту науки.