Третина планети може перетворитися на пустелю до кінця століття

За даними ООН (2024), за останні 30 років понад три чверті території суші на Землі стали сухішими.

Нині пустелі (drylands) займають 40,6% світової суші, а населення таких регіонів подвоїлося до 2,3 мільярда осіб (25% населення планети). У найгіршому сценарії до 2100 року їх кількість може зрости до 5 мільярдів.

Джерело: phys.org

Опустелювання поширюється в США, Бразилії, Європі, Азії та Центральній Африці. Якщо викиди парникових газів не скоротяться, до 2100 року ще 3% вологих територій перетворяться на пустелі.

Чим загрожує опустелювання?

Опустелювання — це незворотна деградація земель через зміну клімату та неправильне використання ресурсів людиною. На відм'іну від тимчасової посухи, опустелювання — це постійна втрата родючості ґрунтів. Вже зараз від 25 до 35% сухих земель деградували до стану пустель.

Причинами є надмірний випас худоби, вирубка лісів, надмірний відбір води для іригації та інтенсивне сільське господарство з використанням хімікатів. Щороку втрачається близько 24 млрд тонн родючого ґрунту. Через опустелювання зменшуються врожаї, посилюється бідність і голод, зростає кількість піщаних бур і міграція населення.

Опустелювання також сприяє зміні клімату, оскільки деградовані ґрунти втрачають здатність утримувати вуглець.

Чи можна зупинити опустелювання?

Хоча процес вважається незворотнім, опустелювання можна подолати за допомогою екологічної реставрації. Вдалим прикладом є плато Лес у Китаї, яке вдалося відновити через висадку дерев, трав та створення терас. Подібні проєкти є й у Африці — наприклад, Велика зелена стіна в Сахелі, яка поки відновила лише 30 млн із запланованих 100 млн гектарів через проблеми з фінансуванням і неправильним вибором дерев.

Успішними також є локальні методи: невеликі дамби для збору води, напівкруглі траншеї для дощової води («half-moons»), посадка місцевих видів дерев і чагарників. Важливо, щоб місцеві громади активно брали участь у відновленні своїх земель, використовуючи як сучасні, так і традиційні методи.

Організації, такі як UNEP, FAO, IUCN та The Nature Conservancy, допомагають країнам боротися з опустелюванням через фінансування, освіту та впровадження екологічних технологій.

Таким чином, хоча загроза величезна, за правильної стратегії й кооперації людство може не тільки зупинити, але й відновити землі, що вже стали пустелями.