Давня ДНК розкрила таємницю чуми Юстиніана й переписує історію пандемій

Міжнародна команда науковців уперше знайшла прямий генетичний доказ присутності Yersinia pestis — збудника чуми — у самому епіцентрі першої відомої пандемії, так званої чуми Юстиніана (541–750 рр. н. е.).

Джерело: phys.org

Прорив у Джераші

Археологи дослідили масове поховання у стародавньому місті Джераш (Йорданія), де в середині VI століття римський іподром перетворили на цвинтар. Із восьми зубів похованих людей виділили ДНК Y. pestis. Генетичний аналіз показав: усі вони були заражені майже ідентичними штамами бактерії, що свідчить про швидкий і руйнівний спалах — саме так, як описували хроністи Візантійської імперії.

«Ми вперше отримали беззаперечний доказ чуми в серці імперії, а не лише у віддалених європейських селах», — пояснює керівник дослідження, доцент Райс Цзян із Коледжу громадського здоров’я USF.

Переписування історії пандемій

Раніше історики сперечалися, що саме викликало масову смертність, яка зламала економіку та військову міць Візантії. Тепер загадка розв’язана. Додаткове дослідження показало, що пандемії чуми не походять від одного «прабатька». Навпаки, вони неодноразово виникали незалежно в різних регіонах із тваринних резервуарів — на відміну від COVID-19, який виник із єдиного випадку переходу до людини.

Актуальність для сьогодення

Y. pestis не зникла: нещодавно у США зафіксували нові випадки хвороби, зокрема смертельний у Аризоні. Це нагадує, що деякі збудники залишаються з людством на тисячоліття.

Науковці вважають: розуміння минулих пандемій допоможе оцінювати ризики сучасних. Тепер команда планує дослідити масові поховання у Венеції, щоб відстежити, як ранні карантинні заходи впливали на поширення чуми та формували культурну пам’ять.