Новий картографічний інструмент допоможе зберегти старовікові ліси Британської Колумбії

У Британській Колумбії розробили новий інструмент просторового аналізу, який може суттєво допомогти в збереженні старовікових лісів.

Джерело: phys.org

Дослідження, виконане Університетом Альберти та опубліковане в журналі Ecosphere, визначає території, де давні ліси найімовірніше вціліють у майбутніх умовах кліматичних змін. Це дозволяє планувати охорону природи більш стратегічно — не лише реагуючи на втрати, а й спрямовуючи зусилля туди, де вони принесуть найбільшу користь.

У Британській Колумбії старовіковими вважаються ліси віком від 140 до 250 років залежно від екосистеми. Колись вони охоплювали близько 25 мільйонів гектарів, але через лісозаготівлі, розповсюдження шкідників і частіші пожежі їх площа скоротилася наполовину. Попри це, такі ліси мають величезну природну цінність: вони є домівкою для рідкісних видів, включно з північною плямистою совою та гірською карибу, і є важливою складовою культурної та рекреаційної спадщини.

Дослідники використали комп’ютерні моделі, щоб спрогнозувати, як зміниться клімат у регіоні до 2050-х років, і нанесли ці прогнози на карту існуючих та потенційних старовікових лісів. Моделювання виявило приблизно 110 тис. кв. км лісів, які вже сьогодні відповідають критеріям old-growth. Якщо ці території не порушувати, площа старовікових лісів може природним чином збільшитися ще майже на 70 тис. кв. км до середини століття.

Особливо важливим відкриттям є так звані «кліматичні refugia» — регіони, що залишатимуться відносно стабільними й придатними для існування старовікових лісів, навіть якщо температура зростатиме. За оцінками науковців, до 54% площі провінції та близько 63% її чинних старовікових лісів розташовані саме у таких стабільних зонах. Це означає, що частина екосистем має високий шанс зберегтися, якщо на них спрямувати заходи охорони.

Водночас дослідження показує і вразливість: лише 12% нинішніх старовікових лісів одночасно є і захищеними, і розташованими в зонах кліматичної стабільності. А лише 0,2% знаходяться в областях із найвищою ймовірністю довгострокової стійкості.

За словами дослідників, отримані карти можуть допомогти визначити пріоритетні території для збереження, уникнути нераціональних рубок і ефективніше планувати розширення природоохоронних зон. Інструмент також може сприяти виконанню зобов’язання Канади щодо захисту 30% земель і океанів до 2030 року.

Науковці наголошують: у ситуації, коли старовікові ліси зникають швидше, ніж відновлюються, нові підходи до управління природою стають критично важливими. А точні карти кліматично стійких лісів можуть стати основою для довгострокового збереження цих цінних екосистем.