Дрони й ізотопи розкрили тривалість глобального зледеніння

Снігова Земля: дрони та ізотопи допомогли визначити, скільки тривало зледеніння Маріноан

Джерело: phys.org

Вчені з Університету Каліфорнії в Берклі та Університету штату Айдахо (Бойсе) з'ясували, що Маріноанське зледеніння почалося приблизно 639 мільйонів років тому і тривало близько 4 мільйонів років. Результати їх дослідження опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Що таке "Снігова Земля"

У період неопротерозою (від 1 мільярда до 541 млн років тому) Земля пережила щонайменше дві глобальні льодовикові епохи. Перша — Стуртське зледеніння, тривала приблизно 56 мільйонів років. Менше було відомо про другу — Маріноанську, яку нині вдалося дослідити точніше.

Метод дослідження: дрони та попіл

Команда досліджувала регіон у Намібії, де раніше знаходили сліди льодовикової активності. Дрони дозволили створити детальні мапи осадових шарів, які майже не були порушені — це вказує, що льодовики залишались стабільними протягом усього періоду.

Паралельно проводилося ізотопне датування шарів вулканічного попелу, який осідав до, під час і після початку зледеніння. Вчені припускають, що саме виверження вулканів могли стати тригером льодовикового періоду.

Без потеплінь — одне довге похолодання

Особливості осадів вказують не на кілька хвиль похолодання, а на один тривалий період глобального замерзання. Геологічна стратиграфія в районі хребта Франсфонтейн підтверджує єдність цього льодовикового етапу.

«Наші дані дозволили визначити початок зледеніння на рівні 639 млн років тому і його тривалість — близько 4 млн років», — зазначають автори.

Як вижило життя?

Дослідження подібних подій ставить перед наукою запитання: як вижило життя, якщо вся планета була вкритою льодом? Одне з припущень — існування геотермальних джерел на дні океану, які створювали «теплові оази» для мікроорганізмів.