Втечі рабів на Сент-Круа: поселення, які досі залишаються невиявленими

У 1767 році данський місіонер Крістіан Олдендорп описав громаду втікачів-рабів на острові Сент-Круа: «Вони оселилися на високому пагорбі Марун і захищені непрохідними хащами та власною обережністю».

Це одне з небагатьох письмових свідчень про поселення Меронберг, яке існувало в горах на заході острова.

Джерело: phys.org

Після того, як Данія купила Сент-Круа у Франції у 1733 році, тут різко зросло виробництво цукру й бавовни, а разом з ним — кількість поневолених африканців. Проте контроль над ними був неповним: до кінця XVIII століття близько 1 400 людей утекли з плантацій. Їхні поселення — «маруни» — приховувалися в важкодоступних місцях, де колонізатори не могли їх знайти.

Приховані громади

Маруни будували тимчасові укриття в горах чи болотах, розставляли пастки й навіть гострі отруєні кілки, щоб відбити напади колоніальних загонів. Саме завдяки цьому данцям так і не вдалося знищити Меронберг.

Сучасні пошуки

З 2007 року археологи використовують цифрові карти та геоінформаційні системи, щоб знайти сліди поселення. Спершу дослідження підтвердили ймовірність його розташування на північному заході острова, але площа пошуку була надто великою.

У 2020 році команда дослідників застосувала нові методи — високоточні карти, дані LIDAR, які «просвічують» крізь лісовий покрив, та моделі рельєфу. Це дало змогу визначити ділянки, де маруни могли жити, орієнтуючись на воду, ізольованість та рельєф. Аналіз показав: протягом 50 років площа придатної землі для втеч зменшилася на понад 90%. Ймовірно, частина втікачів залишала острів морем — прямуючи, зокрема, до Пуерто-Рико чи Тортоли.

Спадщина, яку вшановують

У серпні 2025 року на Сент-Круа відкрили офіційний Маруонський територіальний парк США площею понад 2 300 акрів, щоб зберегти пам’ять про громади втікачів. Хоча фізичні залишки поселення досі не знайдено, археологи планують продовжити пошуки.

Виявлення артефактів дозволить глибше зрозуміти життя марунів — людей, які перетворили дику природу на прихисток свободи. Це стане основою для освітніх програм і збереження історичної спадщини.