Нові карти пожеж і популяцій коал показали ризики для австралійської природ

Дослідники Університету Квінсленда завершили перші комплексні дослідження новітньої історії пожеж та популяцій коал на 9 300 островах Австралії.

Джерело: phys.org

Команда під керівництвом професорки Саліт Карк зі Школи довкілля вивчила екологічний стан островів, які можуть бути як безпечними притулками для рідкісних видів, так і екологічними пастками.

Професорка Карк зазначає, що про пожежі та коал на материку відомо значно більше, ніж про острівні екосистеми, де ізоляція іноді рятує види, а інколи — робить їх більш вразливими. Вона підкреслює важливість обміну знаннями між різними островами та спільної роботи над збереженням природи у відповідь на зміни клімату, інвазивні види та зміну землекористування.

Дослідження пожеж

Команда вивчила дані про пожежі за останні 20 років і з’ясувала, що чверть із 167 найбільших островів Австралії пережили щонайменше десять пожеж із 2000 по 2022 рік.

Доцент Ноам Левін, який аналізував пожежні патерни за допомогою ГІС та дистанційного зондування, зазначив, що деякі пожежі охоплювали до 30–40% площі островів, зокрема острови Кенгуру в Південній Австралії та К’гарі у Квінсленді.

Загрозливим є й те, що рідкісні види часто трапляються саме на островах з найвищою інтенсивністю пожеж.

Дослідження коал

У додатковій роботі команда створила першу базу даних коал на островах Австралії. Виявлено, що історично коали зустрічалися на 37 островах, але сьогодні популяції збереглися лише на 15 із них.

Автор дослідження Мітчелл Едді наголошує, що на багатьох островах коал свого часу поселили люди. Основними загрозами для них є нестача корму через надмірне поїдання рослин, хвороби та руйнування середовищ існування внаслідок пожеж або людської діяльності.

На окремих островах, таких як Раббіт (Південна Австралія), Ротамах (Вікторія) та Ньюрі (Квінсленд), дослідники бачать потенціал для створення безпечних, вільних від хвороб притулків.

Шлях уперед

Три нові бази даних — про пожежі, коал, а також про жаб і прісноводних риб — формують детальну картину стану австралійських островів. Професорка Карк пояснює, що ці дослідження створюють план дій для майбутніх програм з охорони природи.

Вона підкреслює, що в умовах втрати біорізноманіття та кліматичних ризиків острови можуть відіграти ключову роль у збереженні видів — за умови цілеспрямованого та інтегрованого управління.

Професорка закликає до розробки спеціальних, орієнтованих на острови стратегій, які захищатимуть коал, попереджатимуть інтенсивні пожежі та зберігатимуть унікальні екосистеми Австралії.