Далекий гість з Сонячної системи кидає тінь на гіпотезу про Планету 9

Пошуки таємничої Планети Дев’ять несподівано привели до відкриття нового світу

Джерело: phys.org

Астрономи вже роками сперечаються: чи існує масивна невидима планета на краю Сонячної системи, яку охрестили Планетою Дев’ять? Теорія виникла після спостережень за групами крижаних тіл, що рухаються схожими орбітами — мовби під впливом гравітації невідомого масивного об’єкта.

Однак команда американських дослідників, яка намагалась знайти цю гіпотетичну планету, виявила інше — новий карликовий об’єкт під назвою 2017 OF201.

За попередніми оцінками, він має діаметр близько 700 км — утричі менше за Плутон, але все ще достатній, щоб його потенційно визнали карликовою планетою.

Наразі 2017 OF201 перебуває втричі далі від Землі, ніж Нептун, а його надзвичайно витягнута орбіта простягається аж на 1600 астрономічних одиниць — до самісінької межі так званої хмари Оорта, де крижані уламки оточують Сонячну систему.

“Ймовірно, цей об’єкт колись пролітав повз інші зірки, — зазначає автор дослідження Сіхао Чен з Інституту перспективних досліджень у Нью-Джерсі. — Але спостерігати його можна лише близько 1% часу на його 25-тисячолітній орбіті.”

Це відкриття змушує переглянути припущення про наявність Планети 9. Адже орбіта 2017 OF201 не відповідає тим закономірностям, на яких базується гіпотеза: вона не “згрупована”, як у попередньо відомих об’єктів, що й стало аргументом на користь існування гравітаційного гіганта.

Сам Дін, 23-річний аматор-астроном із Каліфорнії, незалежно підтвердив існування нового об’єкта, знайшовши його сліди в архівних даних. За його словами, це — “одне з найцікавіших відкриттів останнього десятиліття”.

У дослідження вже хочуть включити телескопи Джеймса Вебба, Хаббла і ALMA. А в Чилі до кінця року запрацює обсерваторія Віри Рубін, яка може поставити крапку у загадці Планети 9.

Поки що жодних слідів цієї гіпотетичної планети не знайдено. І хоча ентузіасти, як-от Чен, ще сподіваються її виявити, навіть вони визнають: чим більше ми відкриваємо нових карликових тіл, тим слабшою виглядає аргументація на користь Планети X.