Ринкові рішення допомагають вижити екосистемам у Колорадо

Водний ринок у басейні річки Колорадо може забезпечити стабільніші поставки води для фермерів, громад і промисловості в умовах тривалої посухи та надмірного попиту.

За правильного проєктування ринку та невеликого додаткового фінансування він також здатен допомогти зникаючим видам риб, як з'ясували дослідники.

Джерело: phys.org

Дослідження, опубліковане 20 червня в журналі Nature Sustainability, описує нову систему оренди прав на воду з можливістю перерозподілу частини води до ослаблених природних середовищ.

Недостатньо води для всіх

Коли у 1920-х роках сім штатів басейну річки Колорадо ділили водні ресурси, вони розподілили більше води, ніж річка могла стабільно забезпечити, особливо під час посух. Сьогодні річка забезпечує питною водою 40 мільйонів людей, зрошенням — 5 мільйонів акрів сільськогосподарських угідь, а також обслуговує 30 племен і частину Мексики.

Зміна клімату посилила дефіцит. Нові дослідження свідчать, що нинішні об’єми течії річки — найнижчі за останні 2 000 років. «Річка Колорадо — це феномен за масштабом впливу на екосистеми, сільське господарство, економіку й життя мільйонів людей», — каже гідролог Стенфордського університету Стівен Горелік, один з авторів дослідження. «Ми дослідили, як можна одночасно задовольнити потреби людей та природи».

Уже понад 20 років захід США переживає історичну мегапосуху. 44 із 49 риб, що є місцевими для басейну Колорадо, знаходяться під загрозою зникнення або вже зникли. Чинні домовленості між штатами США і з Мексикою щодо управління водами річки завершуються після 2026 року.

«Якщо правильно спрямувати воду навіть під час посухи, можна врятувати рибу — з мінімальними додатковими витратами», — каже Горелік.

У 2022 році США виділили понад $4 млрд на заходи зі зменшення наслідків посухи, в тому числі через платні угоди, що заохочують споживачів використовувати менше води. Але цього недостатньо, щоб значно покращити умови для риб і природних середовищ, зазначає провідний автор дослідження, експерт з водної політики Філіп Вомбл.

Добровільні водні ринки

Згідно з Угодою 1922 року, штати Верхнього басейну річки зобов’язалися не знижувати об’єм стоку в Нижній басейн (нижче водосховища Пауелл) нижче середнього показника в 7,5 мільйона акрофутів на рік за 10-річний період.

Це зобов’язання є предметом юридичних суперечок, адже зменшення природного потоку через зміну клімату ускладнює його виконання.

«Якщо припустити, що обов’язок доставити цю кількість води дійсний, то ризики, пов’язані з кліматом, повністю лягають на штати Верхнього басейну», — пояснює Вомбл.

У той час як штати Нижнього басейну вже мають системи добровільних водних угод, Верхній басейн (Колорадо, Нью-Мексико, Юта, Вайомінг) лише розробляє схему зниження споживання води для підтримки рівня в озері Пауелл. Однак існуючі програми не враховують потреби природних середовищ.

Команда Вомбла розробила модель для оцінки таких угод у витоках Колорадо — ділянці, що забезпечує майже чверть середнього річного стоку річки.

Пропонується, щоб фермери, міста й іригаційні організації здавали свої «старші» права на воду урядам або природоохоронним НУО. Саме ці старші права є ключовими для охорони природи, бо отримують воду першими.

«Одна з головних рис водного законодавства на Заході США — принцип "використай або втрать", що часто стримує від економії води», — каже Вомбл.

Моделювання сценаріїв посухи

Дослідники змоделювали 6 сценаріїв майбутніх посушливих років. Вони порівняли ринок із юридично захищеними потоками для природи та ринок без таких гарантій.

Без скорочення споживання риби можуть загинути на більшій частині річки протягом щонайменше місяця в сезон іригації. Натомість цільові водні угоди можуть відновити понад 600 км русел. Найцінніші з точки зору екології ділянки можуть бути частково або повністю відновлені.

«Замість простого скорочення споживання стратегічні угоди одночасно допоможуть рибам і зменшать витрати води — за найнижчою ціною для покупця», — йдеться в статті.

За прогнозами моделі, помірне скорочення водовикористання в захищеному ринку коштуватиме $29 млн, агресивне — до $120 млн. Такий самий результат у незахищеному ринку обійдеться на 12% дорожче.

Джерелом додаткового фінансування можуть стати технологічні компанії, які прагнуть компенсувати свій вплив на водні ресурси, наприклад, дата-центри.

«Витративши трохи більше коштів, особливо у витоках, можна досягти значного екологічного ефекту», — підсумовує Вомбл. Найефективніша модель ринку (із юридичним захистом і зниженням споживання) на 29% дешевша за неформальні підходи.

«Хоча незахищені ринки можуть працювати локально, вони не підходять для масштабного збереження води та екосистем», — підсумовують автори.