Британські колоніальні реформи призвели до зникнення індійських луків

В Індії зникло 80% луків і майже всі лучні птахи

Джерело: phys.org

Нове дослідження, опубліковане в журналі Global Change Biology, показало, що зміни ландшафту в епоху колоніалізму призвели до втрати 80% лучних екосистем та значного скорочення популяцій лучних птахів у горах Нілгірі на півдні Індії за останні 170 років.

Міжнародна дослідницька група під керівництвом науковців з Колумбійського університету, Центру біоакустики охорони природи ім. Лізи Янг при Лабораторії орнітології Корнельського університету, Індійського інституту науки та ще 10 установ проаналізувала велику кількість даних: історичні карти покриття землі з 1848 року, супутникові знімки та спостереження за птахами з 1850 до 2021 року.

«Унікальність цього дослідження полягає в тому, що ми зіставили історичні дані двохсотрічної давнини з сучасними польовими спостереженнями. Ми довели, що карти, мисливські звіти й музейні зразки можуть допомогти відтворити базовий стан довкілля, з яким потім можна порівнювати сучасні екологічні показники», — зазначив провідний автор Віджай Рамеш, постдокторант Корнельської лабораторії орнітології.

Команда дослідників виявила, що близько 90% лучних птахів за цей час істотно зменшили свою чисельність. З дев’яти видів, які вивчали вчені, вісім показали значне зниження популяції. Найбільше постраждали види Nilgiri Pipit і Malabar Lark. На думку авторів, це безпосередньо пов’язано з колоніальними політиками, які перетворювали природні луки на чайні та деревні плантації.

«Британські колоністи вважали луки марними землями, тож почали масово засаджувати їх чаєм і завезеними деревами — акацією, евкаліптом, сосною. Ці зміни відбулися саме в регіоні з унікальною біорізноманітністю», — додає Рамеш.

Дещо несподівано дослідники з’ясували, що 53% лісових птахів не зазнали такого стрімкого скорочення популяцій.

«Деякі лісові птахи, схоже, навчилися використовувати деревні плантації, навіть попри те, що ці одновидові насадження не забезпечують такої складної структури середовища, як природні ліси», — зауважує Рамеш. Водночас він наголошує: це виняткова ситуація для Індії, і вона не свідчить, що плантації — адекватна заміна лісам.

А от лучним птахам у регіоні майже ніде жити — альтернативні середовища для них практично відсутні.

«Сьогодні ми дуже швидко втрачаємо луки, і це має каскадний ефект для всіх тварин, що залежать від цих унікальних екосистем. Лісова охорона, безумовно, залишається важливою, але ми сподіваємось, що наше дослідження переконає політиків приділяти таку саму увагу й охороні луків. Головне, що ми хочемо донести: відкриті природні екосистеми, такі як луки — це недооцінені осередки біорізноманіття», — підсумовує Рамеш.

Результати дослідження вже доступні громадськості. Рамеш сподівається, що природоохоронці та регіональні лісові департаменти Індії зможуть визначити, які території були перетворені з луків на плантації — і де потрібно зосередити зусилля з відновлення.