Вибух ракети New Glenn: серйозний удар по амбіціях Джеффа Безоса та місячній програмі NASA

Космічні дослідження завжди супроводжуються невдачами, проте видовищний вибух ракети New Glenn компанії Blue Origin у четвер ввечері став відчутним ударом не лише по бізнесу мільярдера Джеффа Безоса, а й по планах NASA, які спільно готують майбутні місячні місії США.

Джерело: phys.org

Адміністратор NASA Джаред Айзекман одразу після інциденту зазначив у соцмережі X, що «космічні польоти безжальні», і пообіцяв підтримати ретельне розслідування аномалії, яка сталася під час наземних випробувань на мисі Канаверал у Флориді й, на щастя, минулася без постраждалих. Гігантська 98-метрова ракета, яка є найпотужнішою у флоті Blue Origin, вибухнула під час підготовки до майбутнього старту, утворивши величезну вогняну кулю. Хоча технічні збої на тестах трапляються нерідко, такі масштабні вибухи є рідкістю: сила детонації завдала значних пошкоджень не лише самому апарату, а й пусковому майданчику, на відновлення якого знадобиться чимало часу.

Цей корабель займає центральне місце в амбіціях Blue Origin та місячній програмі NASA «Артеміда» (Artemis), тож аварія може мати серйозні наслідки для подальшої ролі компанії. Раніше космічне агентство США вже доручило головному конкуренту Безоса — компанії SpaceX — розробити місячні посадкові модулі для транспортування астронавтів та обладнання на поверхню супутника. Оскільки останніми місяцями SpaceX також зіткнулася з власними викликами, Blue Origin розглядалася як перспективна альтернатива, і буквально цього тижня NASA підписало з нею новий контракт на місячну місію.

Проте успіх цих планів повністю залежить від ракети New Glenn, а її вибух, що стався невдовзі після нещодавньої аварії супутника минулого місяця, загрожує зірвати суворий графік космічного відомства. NASA планує протестувати орбітальне стикування між кораблем і посадковими модулями у 2027 році в межах місії Artemis III, а також здійснити висадку екіпажу на Місяць до кінця 2028 року — ще до завершення президентського терміну Дональда Трампа. Тепер, поки триватиме спільне розслідування Blue Origin, NASA та Космічних сил США, усі польоти New Glenn будуть заморожені.

Окрім того, катастрофа у Флориді суттєво гальмує інший масштабний проєкт Безоса — розгортання мережі низькоорбітального супутникового інтернету Amazon Leo. Ця система створюється для прямої конкуренції зі Starlink від SpaceX, проте її запуск критично залежить саме від носія New Glenn. Експерти нагадують, що подібні інциденти на мисі Канаверал уже траплялися: рівно десять років тому ракета Falcon 9 компанії SpaceX так само вибухнула під час паливних тестів, знищивши супутник вартістю $200 мільйонів, але згодом компанія змогла повністю відновитися.