Науковці об'єднали зусилля для картографування біорізноманіття недосліджених підводних гір Індонезії

Дослідники з Університету Род-Айленда беруть участь у міжнародному проєкті з документування життя на віддалених тропічних підводних горах Індонезії.

Джерело: phys.org

Ці об'єкти є підводними підняттями, що підносяться над океанським дном і можуть прихистити різноманітні глибоководні спільноти. Експедиція забезпечує отримання перших систематичних даних про біорізноманіття екосистем тропічних підводних гір у цьому регіоні. Вона формує фундаментальну базу спостережень про види, які населяють ці структури, та особливості зміни їхніх популяцій залежно від глибини й умов середовища.

Ця робота є частиною спільного проєкту, розробленого дослідниками з індонезійських інституцій та американського університету в межах конкурсу Національного агентства досліджень та інновацій Індонезії (BRIN). Підводні гори часто називають гарячими точками біорізноманіття, оскільки їхній рельєф здатний змінювати океанічну циркуляцію та підвищувати продуктивність екосистеми. Органічна речовина, що утворюється поблизу поверхні, опускається на глибину і підтримує життєдіяльність глибоководних організмів. Проте вчені досі не розуміють, чому одні гори мають щільні заселення, а інші виглядають безжиттєвими.

Під час тритижневої експедиції OceanX-BRIN, яка проходила з 5 по 24 січня, дослідники вивчали зміну фауни від вершин до глибоких схилів. Для збору біологічних зразків на різних глибинах учені використовували підводний дистанційно керований апарат. Щоб детально оцінити біорізноманіття, команда поєднала метабаркодування екологічної ДНК (еДНК) із традиційним ДНК-баркодуванням організмів. Метод еДНК дозволяє фіксувати генетичні сліди, які тварини залишають у воді, й ідентифікувати види без необхідності їхнього безпосереднього візуального спостереження.

Для точної інтерпретації генетичних сигналів необхідні надійні еталонні послідовності ДНК, які дослідники наразі вносять до баз даних для майбутніх досліджень. Окрім глибоководного відбору зразків, експедиція задокументувала спільноти планктону в поверхневих водах над підводними горами за допомогою компактного пристрою PlanktoScope. Поверхневий моніторинг виявив види фітопланктону, пов'язані зі шкідливим цвітінням водоростей, яке спричиняє загибель риби та токсичність молюсків. Це відкриття вказує на ймовірність того, що офшорні підводні гори можуть слугувати резервуарами, які живлять цвітіння перед його досягненням узбережжя.

Експедиція об'єднала велику команду індонезійських фахівців із BRIN, кількох університетів, зокрема Університету Гаджа Мада, та неурядових організацій. Оскільки законодавство Індонезії вимагає, щоб усі біологічні зразки залишалися всередині країни, подальша робота координуватиметься дистанційно. Науковці проводитимуть екстракцію ДНК і РНК, ампліфікацію, секвенування та біоінформатичний аналіз для інтеграції отриманих молекулярних доказів. Ця діяльність допоможе ідентифікувати невідомі види та побудувати чітку картину біологічного різноманіття регіону.

Для постдокторанта Університету Род-Айленда Драджада Сето, який під час місії здійснив занурення на пілотованому апараті Neptune на глибину близько 950 метрів, експедиція стала важливою віхою. Він зазначив, що робота з індонезійською науковою командою та екіпажем OceanX дозволила отримати колосальний обсяг нових знань. Створення свіжої бази даних про тропічні підводні екосистеми є критично важливим кроком. Воно має ключове значення для подальшого розуміння, ефективного управління та довгострокового захисту глибоководного біорізноманіття в Індонезії.