Африканські тропічні ліси більше не стримують CO₂, а викидають його

Нове міжнародне дослідження попереджає: африканські ліси, які ще недавно були важливими поглиначами вуглецю, перетворилися на джерело викидів.

Джерело: phys.org

Робота, опублікована в Scientific Reports і виконана науковцями з Центру спостереження Землі при університетах Лестера, Шеффілда та Единбурга, показує, що після 2010 року баланс змінився — континент став втрачати більше вуглецю, ніж накопичує.

Дослідники використали супутникові дані та алгоритми машинного навчання, щоб відстежити зміни надземної біомаси — угруповань дерев і деревної рослинності, які зберігають вуглець. У період 2007–2010 років Африка ще демонструвала приріст, але масова вирубка у тропічних лісах швидко переважила ці здобутки.

Між 2010 і 2017 роками континент щороку втрачав близько 106 мільярдів кілограмів біомаси — еквівалент ваги 106 мільйонів автомобілів. Найбільші втрати зосереджені у вологих тропічних лісах Демократичної Республіки Конго, Мадагаскару та частини Західної Африки. Зростання чагарників у саванах не змогло компенсувати ці масштаби.

Професор Гайко Бальцтер, директор Інституту майбутнього довкілля університету Лестера, наголошує: «Це серйозний сигнал для глобальної кліматичної політики. Якщо ліси Африки перестали поглинати вуглець, іншим регіонам доведеться скорочувати викиди ще швидше, щоб утримати планету в межах цілі Паризької угоди». Він підкреслює необхідність швидкого збільшення кліматичного фінансування для захисту тропічних лісів.

Дослідження спирається на дані лазерного інструмента NASA GEDI, японських радарних супутників ALOS, машинного навчання та тисяч наземних вимірювань у лісах. Це — найдетальніша на сьогодні карта змін біомаси в Африці, створена з роздільною здатністю, що дозволяє фіксувати локальні ділянки вирубок.

Результати з’явилися на тлі оголошення нової ініціативи Tropical Forests Forever Facility, яка має мобілізувати мільярдні інвестиції для збереження тропічних лісів і виплат країнам за їх недоторканість. Вчені наголошують: без негайного припинення втрат лісів світ ризикує втратити один із ключових природних буферів проти зміни клімату.

Співавторка дослідження доктор Неже Асіль каже, що посилення контролю за незаконною вирубкою та масштабні програми відновлення, як-от AFR100, здатні суттєво змінити ситуацію. Її колега доктор Педро Родріґес-Вейґа підкреслює, що дефорестація впливає вже не лише на окремі країни: якщо ліси Африки залишатимуться джерелом вуглецю, досягнення глобальних кліматичних цілей стане значно складнішим.