Історія авантюриста та гравера: як творець першої мапи Сполучених Штатів опинився у злиднях

У бібліотеці Мітчелл відбулася лекція Браяна Тімса, президента Товариства мап Коннектикуту, присвячена першій мапі незалежних Сполучених Штатів Америки.

Джерело: newhavenindependent.org

Абель Бюелл був талановитим винахідником та підприємцем, проте мав репутацію авантюриста. Попри відсутність досвіду в картографії, він поспіхом вигравіював мапу, щоб першим заповнити нішу на ринку. Біограф Лоуренс Рот зазначав, що берегові лінії на роботі Бюелла виконані грубо, що свідчить про поспіх автора. Гравер випустив свій твір одразу після ратифікації Паризького миру Конгресом США, не чекаючи офіційного визнання з боку Великої Британії.

Наразі у світі збереглося лише сім примірників цієї мапи, які зберігаються у провідних установах, зокрема у Бібліотеці Конгресу та бібліотеці Бейнеке при Єльському університеті. Така рідкість пояснюється тим, що це була настінна мапа, яку використовували в офісах юристів та політиків. Коли з'являлися новіші та точніші версії, роботи Бюелла просто викидали як застарілі газети. Сьогодні ринкова вартість одного такого примірника перевищує мільйон доларів.

Тімс наголосив, що справжня майстерність Бюелла проявилася в картуші — декоративному елементі мапи. Там зображена Леді Свобода з жердиною свободи, біля ніг якої розгортається сувій із датою «4 липня 1776 року». Над нею серед ангелів та сонця, що сходить, вперше в картографії з’явилося зображення американського прапора «Зірки і смуги». Мапа відображала тогочасні прагнення штатів, зокрема Коннектикуту, простягатися від Атлантики до річки Міссісіпі.

Життєвий шлях Абеля Бюелла був сповнений злетів та падінь. У молодості його затримали за підробку валюти, за що він був таврований літерою «С» біля лінії росту волосся та втратив частину вуха. Пізніше влада помилувала його та навіть дозволила пришити вухо назад. Бюелл займався гравіюванням державних печаток штату Коннектикут та дипломів Єльського університету, проте постійно стикався з фінансовими труднощами.

Творець історичної мапи помер у бідності в будинку для незаможних у Нью-Гейвені та був похований у безіменній могилі на цвинтарі Гроув-стріт. Його майстерня, що була розташована навпроти міського парку Нью-Гейвен-Грін, була заставлена невдовзі після публікації мапи. Лекція Браяна Тімса стала частиною загальноміських святкувань до 250-річчя Америки, нагадуючи про важливу роль Нью-Гейвена в іконографії новоствореної держави.