Геологи простежили шлях від каменю до лісу в Аппалачах

У лісах південного сходу США вчені дослідили, як гола скельна поверхня поступово перетворюється на ґрунт і зрештою вкривається лісом.

Дослідження проводили на скельних виступах у державному парку Панола-Маунтін у штаті Джорджія. Результати роботи опубліковані в журналі Journal of Geophysical Research: Earth Surface.

Джерело: phys.org

Такі відкриті скелі, які місцеві називають bald, здаються абсолютно непридатними для життя: вони тверді, сухі й майже не містять поживних речовин. Проте з часом навіть у таких умовах починають з’являтися рослини. Першими на скелях оселяються мохи й трави, які накопичують воду та частинки ґрунту, створюючи умови для росту більших рослин.

Дослідники використали дрони, радар і сейсмічні вимірювання, щоб зазирнути під поверхню скелі. Вони виявили, що невеликі тріщини та заглиблення в породі збирають воду й осад, що допомагає рослинам закріпитися. З часом коріння проникає в тріщини, розширює їх і сприяє подальшому руйнуванню породи.

Результати показали, що рослини не лише використовують готовий ґрунт, а й активно беруть участь у його формуванні. Таким чином геологічні процеси і рослинність взаємодіють, поступово створюючи так звану «критичну зону» — шар Землі від корінної породи до верхівок дерев, який підтримує життя на суходолі.