Вчені створили першу в світі детальну карту морської трави

Університет штату Арізона (ASU) опублікував у журналі Nature унікальне дослідження. Науковці створили першу високоточну глобальну карту морської трави та проаналізували зміни її площі за чотири роки.

Джерело: phys.org

• Підписуйтеся на наш телеграм-канал https://t.me/VisicomAPI

Цей прорив ліквідує серйозну прогалину в морській біології, адже досі оцінки базувалися на фрагментарних даних. За словами автора дослідження Цзівеня Лі, розробка докорінно змінить моніторинг прибережних зон планети.

Морську траву називають «підводними тропічними лісами». На відміну від водоростей, вона має коріння, яке стримує ерозію берегів та утримує донні відкладення. Завдяки цьому вона є колосальним резервуаром для вуглецю: світові луги морської трави утримують близько 640 тераграмів вуглецю. В еквіваленті $CO_2$ це дорівнює річним викидам 500 мільйонів автомобілів. Також ці рослини очищують воду й годують безліч морських мешканців.

Щоб створити мапу, вчені навчили штучний інтелект розпізнавати морську траву на супутникових знімках. Нейромережу тренували за допомогою точних координат, які дайвери збирали по всьому світу. Обробити мільйони зображень допомогли суперкомп’ютери університету. Зараз модель розрізняє рослинність на глибині до 30 метрів, а карту вже інтегрують у глобальні системи моніторингу та захисту океану.

Аналіз показав, що майже 70% світової морської трави зосереджено біля берегів лише п'яти країн: США, Багамських Островів, Куби, Австралії та Індонезії. Проте за чотири роки планета втратила близько 4% цих лугів. Головними причинами стали людська діяльність (забудова узбережжя в Китаї та забруднення добривами у Флориді) та кліматичні катаклізми, такі як урагани та аномальна морська спека.

Екологи наголошують, що понад половина трав'яних лугів досі незахищені: майже 80% усіх втрат відбулися поза межами заповідників. Водночас дослідження доводить, що екологічні програми працюють. Наприклад, завдяки впровадженим проектам відновлення та очищенню води, площа морської трави суттєво зросла поблизу Лос-Анджелеса та біля узбережжя Куби.

Перевага морської трави у тому, що на відміну від коралів, які відновлюються десятиліттями, вона розростається дуже швидко. А оскільки здорові трав'яні луги підтримують сусідні коралові рифи, їхній захист має подвійний ефект. Нова карта перетворить морську траву на чітко вимірюваний кліматичний актив, що допоможе урядам ухвалювати точні рішення для захисту клімату.