Дослідники картографують смертельний патоген, що знищує букові ліси

У північному Вермонті зафіксовано нові випадки beech leaf disease (BLD) — хвороби, що вражає листя бука і може знищити майбутні покоління цих дерев.

Патоген уперше з’явився в США близько десяти років тому, ймовірно з зараженого садивного матеріалу з Азії, і відтоді поширився на ліси Східного узбережжя.

Джерело: phys.org

BLD викликає мікроскопічний нематода, який руйнує шар листа, де відбувається фотосинтез. Листя деформується, і дерево поступово гине від виснаження. Особливо небезпечно, що молоді дерева гинуть першими — отже, втрачається джерело насіння для відновлення популяцій.

«Це справді лякає, адже ми ризикуємо втратити майбутні букові ліси», — зазначає лісівниця Джесс Вікл з Університету Вермонта.

Дослідники разом із державними і федеральними лісівниками картують поширення хвороби, збирають зразки ґрунту та листя, щоб відстежити швидкість зараження. Науковці підозрюють, що патоген поширюється вітром, водою, а можливо й птахами чи навіть людьми.

Поки що ефективних методів боротьби немає: локальні обробки можуть допомогти окремим деревам, але непридатні для великих масивів. Тому вчені зосереджуються на моніторингу та пошуку дерев, що проявляють природну стійкість.

Екологи наголошують, що бук відіграє ключову роль у харчовій мережі лісу, забезпечуючи горіхами ведмедів, оленів і птахів. Його зникнення може змінити екосистему. Попри загрозу, дослідники налаштовані оптимістично: як і з іншими інвазивними шкідниками, час і наука допоможуть розробити стратегії захисту.