Новий викопний крокодил змінює уявлення про географію Європи часів динозаврів

Міжнародна команда палеонтологів під керівництвом доктора Мартона Рабі з Тюбінгенського університету переглянула уявлення про географію Європи у часи динозаврів.

Дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, стосується викопного наземного крокодила Doratodon carcharidens, рештки якого знайшли у крейдових відкладах поблизу Ігаркута в Угорщині. Нові знахідки поставили під сумнів гіпотезу, що Європа довго залишалася з’єднаною з Африкою.

Джерело: phys.org

Раніше вчені вважали, що схожість європейських викопних крокодилів із видами з Африки та Південної Америки свідчить про пізнє відокремлення континентів. Doratodon мав глибокий череп і зазубрені зуби, схожі на зуби хижих динозаврів, що нібито підтверджувало його «південне» походження. Проте довгий час дослідники мали лише фрагменти — зуби та частини щелеп.

Після нових розкопок у 2018 році вчені знайшли верхню щелепу, яка ідеально поєдналася з раніше знайденими частинами черепа. Аналіз показав, що Doratodon не є близьким родичем південних видів, а належить до групи крокодилів, пов’язаних із формами з Північної Америки та Азії. Схожість із африканськими видами пояснюється явищем еволюційної конвергенції — коли різні види набувають подібних рис через однаковий спосіб життя.

Дослідники припускають, що Європа відокремилася від південного суперконтиненту Гондвани значно раніше — ще в юрський період близько 180 мільйонів років тому. Це краще узгоджується з геологічними моделями розпаду Пангеї. Таким чином, знахідка Doratodon фактично допомогла по-новому намалювати доісторичну карту Європи.