Дешевше за залізницю XIX століття: як стрімке падіння цін на космічні польоти змінить наше життя

Вартість запуску вантажів у космос стрімко знизиться вже найближчими роками.

Згідно з новим дослідженням під керівництвом Кембриджського університету, витрати на вихід на орбіту скоротяться більш ніж удвічі до кінця цього десятиліття, а до 2040 року впадуть приблизно на 93%.

Джерело: phys.org

Якщо минулого року відправка одного кілограма корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту коштувала в середньому $3 868, то до 2030 року ця сума знизиться на 58% — до $1 569. До 2040 року тариф може впасти до символічних $273 за кілограм.

Швидше за парові двигуни та сонячні панелі Щоб спрогнозувати майбутні тренди, економісти проаналізували найбільший у світі масив даних, який охоплює понад 4 400 запусків ракет у період з 1960 по 2025 роки.

Результати вражають: космос дешевшає швидше, ніж вантажні перевезення пароплавами під час транспортної революції XIX століття, і навіть швидше, ніж сонячна фотоелектрика — визнаний еталон стрімкого здешевлення технологій.

«Космос більше не є науковою фантастикою чи суто науковим інтересом. Він перетворюється на ринок, де діють закони торгівлі, інвестицій та конкуренції», — зазначає керівник дослідження доктор Алессіо Терці з Кембриджу.

Від космічного туризму до органів на 3D-принтері

Падіння цін відкриє шлях для абсолютно нових індустрій:

• Орбітальний туризм та дослідження в умовах невагомості.
• Космічні фабрики, що експортуватимуть на Землю високоякісний волоконно-оптичний кабель.
• Біопринтинг людських органів на орбіті.

Екологічний вихід: перенесення найбільш брудних промислових виробництв за межі атмосфери Землі.

Очікується, що обсяг космічної економіки, який у 2024 році становив понад $600 млрд (що дорівнює ВВП Швеції), подвоїться вже до 2030 року. Тоді людство зможе відправляти на орбіту до 9 100 тонн вантажів на рік. Досягти цього показника компанія SpaceX здатна всього за 80 польотів своєї нової багаторазової надважкої ракети Starship.

Тінь монополії та геополітичні загрози

Попри оптимістичні прогнози, дослідники застерігають від надмірного ейфорійного настрою. Головними перешкодами для розвитку галузі можуть стати корпоративні монополії та геополітичне суперництво.

Сьогодні на ринку космічних запусків домінує лише одна компанія — SpaceX, на частку якої припадає близько 80% усього річного корисного навантаження у світі.

Економісти порівнюють нинішній вплив компанії Ілона Маска на космічну торгівлю з монополією легендарної Британської Ост-Індської компанії на морських шляхах у 1820-х роках.

Якщо держави зосередяться виключно на створенні власних закритих технологій через політичну напругу, це може штучно утримувати високі ціни та суттєво уповільнити початок справжньої космічної ери.