Завдяки оцифруванню вчені створили першу високоточну карту римських доріг

Група археологів реалізувала масштабний проєкт з оцифрування, який дозволив створити нову високоточну карту доріг Римської імперії та майже подвоїти їхню відому загальну довжину.

Джерело: scientificamerican.com

За оцінками дослідників, у другому столітті нашої ери, під час максимального розквіту імперії, ця транспортна мережа охоплювала близько трьохсот тисяч кілометрів. Науковий прорив революціонізував уявлення про інфраструктуру, яка об'єднувала античну супердержаву. Історичне значення доріг полягало в забезпеченні пересування армії, придушенні повстань, а також транспортуванні їжі та поширенні ідей від Єгипту до Німеччини.

У процесі створення цифрового атласу вчені виявили лише вісім тисяч кілометрів доріг, точне розташування яких відоме з абсолютною впевненістю. Решта двісті дев'яносто дві тисячі кілометрів нанесені на карту на основі наукових припущень різного ступеня вірогідності. Для відображення цих розбіжностей автори розробили спеціальну карту довіри, яка демонструє точність джерел і слугує детальним путівником для майбутніх археологічних пошуків. Римляни інтегрували розрізнені місцеві шляхи підкорених народів, зокрема елліністичних царів у місті Антіохія та персів, які раніше побудували Царську дорогу між містами Сузи та Сарди.

Інфраструктурні проєкти імперії зв'язували віддалені провінції від Атлаських гір у Марокко до дельти Дунаю. Наприклад, після приєднання Набатейського царства легіони імператора Траяна побудували шлях Віа Нова Траяна, який з'єднував порт Акаба на Червоному морі з містом Босра в Сирії для захисту пустельного кордону. Головним джерелом інформації про ці проєкти стали мильні камені, які виконували роль пропаганди із записами імен правителів. Так, у штаті чи радше провінції Дальня Іспанія за наказом першого римського імператора Августа побудували магістраль Віа Августа від міста Кадіс до Піренейських гір, де досі стоїть арка Бера в автономній спільноті Каталонія.

Для пошуку зниклих ліній археологам довелося провести серйозну детективну роботу, залучивши технології оцифрування та об'єднавши бази даних про розташування восьми тисяч мильних каменів і чотирнадцяти тисяч стародавніх місць. Учені використовували супутникові знімки часів Холодної війни, які допомогли знайти сліди доріг стародавнього міста Самосата, затопленого у тисяча дев'ятсот вісімдесятих роках через будівництво греблі Ататюрка на річці Євфрат у Туреччині. Також корисними виявилися військові топографічні карти міжвоєнного періоду, створені армією Франції у Сирії та Лівані, де чітко зафіксовано лінію римського шляху в Босрі.

Окрім супутникової фотографії, дослідники застосували інструменти палеогеографії для аналізу відкладень у дельтах великих річок, зокрема Рейну та Маасу в південній частині Нідерландів. Це дозволило реконструювати ландшафт двотисячолітньої давнини та виявити сухі ділянки між поселеннями. Попереднє фундаментальне видання — Баррінгтонський атлас грецького і римського світу — через великий масштаб не враховувало рельєф, тоді як нова карта детально фіксує гірські серпантини та зигзаги між містами Мантінея та Аргос на півострові Пелопоннес, що додало до загальної довжини мережі сто одинадцять тисяч кілометрів.

Обмеженість точних знань пояснюється високою вартістю розкопок, через що вчені краще знають вілли та ферми, ніж дороги між ними. Це характерно для провінції Бетіка на півдні Іспанії в долині річки Гвадалківір, де виготовляли оливкову олію в керамічних амфорах для римських легіонів у Німеччині, але наземні шляхи до багатьох ферм залишалися невідомими. Автором матеріалу є доцент класичної археології Орхуського університету в Данії Том Бругманс, який запустив відкритий онлайн-атлас Itiner-e. Стаття під редакцією Кейт Вонг вийшла дев'ятнадцятого травня дві тисячі двадцять шостого року в журналі Scientific American, який належить видавництву Springer Nature.