Магнітна навігація тварин могла з’явитися ще 97 мільйонів років тому

Науковці виявили докази того, що магнітна навігація тварин могла існувати щонайменше 97 мільйонів років тому — значно раніше, ніж вважалося раніше.

Йдеться про складні біологічні механізми орієнтації, які дозволяли давнім істотам визначати напрямок і положення у просторі за магнітним полем Землі.

Джерело: 24tv.ua

Про це йдеться в дослідженні міжнародної групи вчених з Кембриджського університету та Берлінського центру Гельмгольца, результати якого опубліковані в журналі Communications Earth & Environment.

Під час аналізу морських відкладів крейдяного періоду, сформованих ще за часів динозаврів, дослідники виявили мікроскопічні магнітні скам’янілості віком близько 97 мільйонів років. Ці структури збереглися у відкладах Північної Атлантики й мають форму списів, голок, веретен і куль. За розмірами вони не перевищують бактеріальну клітину, однак їхнє походження має чітко біологічний характер.

Раніше вчені припускали, що ці утворення могли виконувати захисну функцію. Проте нові дані, отримані за допомогою магнітної томографії, дозволили створити тривимірні зображення їхньої внутрішньої будови. Аналіз показав, що магнітні моменти всередині частинок закручені навколо центральної осі, утворюючи вихороподібну структуру, оптимізовану для сприйняття магнітного поля Землі.

За словами співавтора дослідження, професора Річарда Гаррісона, така геометрія є надзвичайно стабільною та водночас чутливою до мінімальних змін сили й нахилу магнітного поля. Це робить її ефективним біологічним сенсором, здатним визначати не лише напрямок руху, а й положення в глобальному масштабі — зокрема широту та довготу.

Науковці зазначають, що подібні структури могли слугувати високоточним навігаційним інструментом задовго до появи сучасних птахів і риб. Для порівняння, магнітотактичні бактерії також використовують магнетит, однак їхні частинки у 10–20 разів менші та мають значно простішу організацію.

Хто саме був носієм цих структур, наразі остаточно не встановлено. Дослідники припускають, що йдеться про мігруючу морську тварину, поширену в океанах крейдяного періоду. Серед можливих кандидатів називають вугрів, які з’явилися приблизно в той самий час і досі здійснюють далекі міграції, орієнтуючись за магнітним полем Землі.

Отримані результати свідчать про те, що складні навігаційні системи з використанням магнітного поля планети виникли набагато раніше, ніж припускала сучасна наука, і стали важливим етапом еволюції орієнтації тварин у просторі.