Сіль могла посилити глобальне зледеніння Землі 700 мільйонів років тому

Близько 720–635 мільйонів років тому Земля пережила один із найекстремальніших кліматичних періодів у своїй історії — так звану «Землю-сніжку», коли крига поширилася від полюсів до тропіків.

Джерело: phys.org

Геологи знаходять свідчення цього у гірських породах різних континентів, які містять сліди давніх льодовиків навіть у низьких широтах. Нове дослідження припускає, що важливу роль у посиленні цього глобального похолодання могла відіграти морська сіль.

Коли морська вода замерзає, більша частина солі витискається з кристалічної структури льоду. За дуже холодних і сухих умов вона може накопичуватися на поверхні у вигляді світлих кристалів. У період «Землі-сніжки» такі соляні відкладення могли вкривати великі площі морського льоду.

Біла соляна кірка відбиває сонячне світло ще сильніше, ніж звичайний лід. Це посилює так званий ефект альбедо: що більше світла відбивається назад у космос, то сильніше охолоджується планета, а холод, своєю чергою, сприяє утворенню нової криги. Моделювання показало, що цей «соляний зворотний зв’язок» міг прискорити глобальне зледеніння та зробити його більш стійким.

Науковці зазначають, що поки що йдеться лише про початкову модель. Потрібні складніші кліматичні розрахунки, які врахують вплив хмар, вітрів і динаміки льоду. Однак результати вже показують, що навіть невеликі фізичні процеси на поверхні планети можуть суттєво впливати на клімат і допомагають пояснити, чому давня Земля пережила настільки масштабні льодовикові епохи.