Дитячі карти допомогли виявити масштаб знищення луків і боліт у Великій Британії

Карти землекористування, створені у 1960-х роках волонтерами, зокрема школярами та студентами, дали нові уявлення про втрати природних середовищ у Великій Британії.

Дослідження проведено Центром екології та гідрології Великої Британії (UKCEH) та показує, як швидко зникали природні території під впливом аграрної інтенсифікації та зростання міст.

Джерело: phys.org

У 1960-х роках 3 000 волонтерів позначали на паперових картах типи землекористування для кожної окремої ділянки. Ці карти були нещодавно відскановані Офісом національної статистики та Міністерством довкілля і тепер доступні онлайн. UKCEH оцифрував дані з репрезентативної вибірки (15% Англії та Уельсу) та порівняв ситуацію в 1960-х із 1930-ми, 1990-ми й 2020 роком.

Аналіз показав, що за останні 90 років площа напівприродних територій — луків, боліт, пустирів, вересових ландшафтів — скоротилася на 42%. Найбільші втрати сталися між 1930-ми та 1960-ми через перетворення лук у високопродуктивні пасовища для інтенсивного тваринництва. Водночас між 1960-ми і 1990-ми багато пасовищ переоріли під зернові через механізацію, нові добрива й агротехнології.

У XX столітті площа ріллі зросла на третину, а міські території збільшилися майже на 20%. Лісонасадження зросли вдвічі, але спершу відбувалися за рахунок висадки швидкорослих, часто чужорідних хвойних, які витісняли природні луки. Лише пізніше зросла частка висадки листяних дерев.

Дослідження очолила докторка Люсі Ріддінг з UKCEH. Її бабуся була серед школярів, які створювали карти 1960-х. Науковиця наголошує, що знання точного часу й місця втрати середовищ допоможе у плануванні природоохоронних проєктів та прогнозуванні майбутніх змін землекористування.

Оцифровані карти 1930-х і 1960-х років доступні онлайн на сайті Національної бібліотеки Шотландії, де кожен може порівняти типи землекористування у різні періоди.