Астрономічний прорив: вчені створили найбільшу та найдетальнішу карту магнітних полів Всесвіту

Відповідне дослідження, опубліковане в науковому журналі Publications of the Astronomical Society of Australia, базується на даних найпотужнішого радіотелескопа Австралії.

Джерело: theconversation.com

Магнітні поля є фундаментальною частиною космосу, яка керує рухом дрібних частинок — будівельних блоків для планет, зірок і галактик. Попри те, що походження цих полів досі залишається загадкою для науки, відомо, що вони пронизують увесь простір: від нашої Землі, на чиє магнітне поле реагують перелітні птахи, до екстремальних об'єктів на кшталт чорних дір, де вони в мільярди разів сильніші.

Навіть у порожнечі між зірками фіксуються магнітні поля, які, попри свою слабкість, діють як гігантські батареї — вони накопичують колосальну енергію, контролюють еволюцію галактик та здатні уповільнювати або повністю зупиняти народження нових світил. Оскільки ці поля є невидимими, астрономи навчилися виявляти їх за допомогою світла далеких галактик. Проходячи крізь магнітні зони, електромагнітні хвилі змінюють напрямок свого коливання, що призводить до явища поляризації, яку вчені фіксують у радіодіапазоні та перетворюють на детальні координати космічної мапи.

Нова цифрова модель під назвою SPICE-RACS стала результатом масштабної колаборації двох наукових груп, які працювали з передовим радіотелескопом ASKAP у Західній Австралії. Цей інструмент нового покоління складається з 36 антен діаметром 12 метрів кожна та має ультраширокий огляд неба. В межах попередніх досліджень телескоп ідентифікував майже 4 мільйони далеких галактик, з яких автори нового проєкту відібрали 350 000 об'єктів із чіткими ознаками зміни поляризації, що майже вдесятеро перевищує обсяг попередньої аналогічної карти 2009 року.

На оприлюдненій інтерактивній карті червоні кольори позначають магнітні поля, спрямовані до Землі, а сині — у протилежний бік, що нагадує принцип роботи звичайного компаса. Основна частина зафіксованих вихорів та бульбашкових структур належить нашій рідній галактиці Чумацький Шлях, проте у дрібних деталях зображення приховані унікальні підписи значно віддаленіших куточків Всесвіту. Усі отримані дані автори проєкту вже виклали у відкритий онлайн-доступ для світової наукової спільноти, що дозволить астрономам ефективніше вивчати еволюцію космосу з моменту Великого вибуху.

У найближчих планах міжнародної команди — об'єднання всіх наявних версій радіооглядів для створення ще масштабнішого та точнішого атласу космічного магнетизму. Паралельно з цим науковці покладають великі надії на профільний проєкт POSSUM, завершення спостережень за яким заплановане на 2030 рік. Створення ще чіткішої магнітної карти дозволить астрофізикам зазирнути набагато далі вглиб космічної історії та детально з'ясувати, як саме невидимі силові лінії формували структуру сучасного Всесвіту протягом мільярдів років.