Як відкриті дані NASA допомагають захищати Землю від астероїдів

У лютому 2024 року астероїд 2024 YR4 спричинив хвилю занепокоєння — ймовірність його зіткнення із Землею 22 грудня 2032 року сягнула понад 3%.

Це була найвища зафіксована ймовірність для об’єкта такого розміру. Проте за кілька днів нові спостереження знизили цей ризик до менш ніж 1%.

Джерело: phys.org

Цей випадок ще раз підкреслив важливість вчасного виявлення навколоземних об’єктів (NEO) і відкритого доступу до наукових даних. Такий підхід дозволяє науковій спільноті швидко аналізувати траєкторії небесних тіл і вчасно виявляти загрози.

Як виявляють потенційно небезпечні астероїди

Спостереження за астероїдами ведуть як професійні, так і аматорські астрономи. Центр малих планет при Смітсонівській астрофізичній обсерваторії збирає дані з усього світу. Потім ці дані поширює вузол Small Bodies Node NASA — і кожен охочий може їх використати.

Якщо новий об’єкт схожий на потенційно небезпечний, він з’являється на сторінці підтвердження NEO. Коли траєкторія викликає занепокоєння, Центр досліджень навколоземних об’єктів (CNEOS) повідомляє про це Офіс планетарної оборони NASA, який координує роботу з міжнародною мережею спостережень за астероїдами (IAWN).

Всі обчислення щодо траєкторій виконуються прозоро, що дозволяє іншим ученим перевіряти і доповнювати результати.

Від ATLAS до DART і NEO Surveyor

Астероїд 2024 YR4 був виявлений у межах програми ATLAS, а далі вивчався за допомогою даних з телескопів NASA та IAWN. Спочатку його траєкторія була дуже невизначеною, але нові спостереження поступово звузили область ризику, поки вона повністю не вийшла за межі Землі.

У 2022 році NASA протестувала першу в історії технологію змінення траєкторії — місія DART успішно влучила в астероїд Діморфос і змінила його орбіту. А в 2027-му планується запуск NEO Surveyor — першого космічного телескопа, спеціально призначеного для виявлення небезпечних астероїдів.

"Ймовірність зіткнення мала, але наслідки — колосальні", — каже Джеймс Бауер з Університету Меріленду. — "Тому відкриті наукові дані — наш головний інструмент пильності".