Важкі метали забруднили кожне шосте поле на планеті — вчені б’ють на сполох

За новим дослідженням у журналі Science, близько 17% сільськогосподарських угідь світу забруднені важкими металами, такими як арсен, кадмій, свинець та інші.

Хоча ці речовини невидимі для ока, вони становлять серйозну загрозу безпеці харчування та здоров’ю людини.

Джерело: phys.org

Що таке важкі метали?

Це хімічні елементи природного або антропогенного походження. Їх називають "важкими", бо вони щільні та мають велику атомну масу.

На відміну від інших речовин, важкі метали не розкладаються. Вони залишаються в ґрунті десятки років, поглинаються рослинами і таким чином потрапляють у харчовий ланцюг. З часом накопичуються в організмі людини, викликаючи хронічні хвороби, які можуть проявитися лише за роки.

У мікродозах деякі метали (цинк, мідь) корисні. Але інші — зокрема арсен, кадмій, ртуть, свинець — токсичні навіть у мінімальних кількостях.

Як вони потрапляють у ґрунт?

Природним шляхом — з геологічних порід.

Через людську діяльність — шахтну справу, промислові викиди, добрива або забруднену воду.

Наприклад:

• Рис активно вбирає арсен із зрошуваної води.
• Листова зелень накопичує кадмій.
• Ці метали не змінюють смаку чи кольору продукту, але змінюють його вплив на організм.

Невидима загроза для здоров’я

Тривалий вплив арсену, кадмію чи свинцю пов’язаний із розвитком раку, пошкодженням нирок, остеопорозом та порушеннями розвитку у дітей. Особливо високі ризики у регіонах, де населення споживає один основний продукт, наприклад рис чи пшеницю.

Глобальна карта забруднення

Дослідження китайського вченого Дейї Хоу та його колег є одним із наймасштабніших. Вони використали 796 084 аналізи ґрунту з 1493 досліджень і проаналізували рівень забруднення арсеном, кадмієм, кобальтом, хромом, міддю, нікелем і свинцем.

Найгірше — з кадмієм, особливо в районах, позначених червоним на карті. Вони також виявили "коридор, насичений металами" — від Південної Європи через Близький Схід до Південної Азії, де сільське господарство переплітається з історією промисловості й слабким екологічним наглядом.

Приховані механізми захисту ґрунту

У деяких регіонах Азії рисові поля зрошуються ґрунтовими водами з природним вмістом арсену. Цей арсен осідає в ґрунті, звідки його поглинають рослини.

Та є й хороші новини: залізовмісні мінерали можуть перетворювати токсичний арсеніт у менш шкідливу форму — арсенат, який щільно зв’язується з ґрунтом.

У Буркіна-Фасо науковці розробили фільтраційну систему з залізних цвяхів, яка ефективно очищує воду від арсену.

У Південній Америці, особливо в басейні Амазонки, незаконний видобуток золота та вирубка лісів сприяють викиду ртуті, яка забруднює воду і ґрунти.

Не лише наука, а й питання справедливості

Забруднення ґрунтів — це питання екологічної справедливості. Найбільше страждають найменш захищені громади, які не мають доступу до чистої води, тестування чи знань.

Рішення включають:

• очищення ґрунтів,
• екологічний контроль за добривами та промисловими об’єктами,
• доступ до інформації для фермерів.

Ґрунт має пам’ять: він зберігає всі забруднення та рішення. Але він також має потенціал до відновлення — за умови правильної підтримки.