Equal Earth замість Меркатора: ООН та Африка вимагають чесного відображення світу

Мапа світу, яка висить на стіні майже кожного класу, надрукована в атласах та відображається за замовчуванням у Google Maps, є геометрично неправильною щодо реальних розмірів країн.

Джерело: spacedaily.com

Ця модель, відома як проєкція Меркатора, була створена фламандським картографом Герардусом Меркатором у 1569 році для навігаційних потреб європейської епохи вітрильного мореплавства. Створюване нею спотворення не є дрібною друкарською помилкою чи історичним казусом — це фундаментальна похибка, закладена в саму математику проєкції. Найвідомішою ілюстрацією цієї аномалії є Гренландія, яка на звичайній карті Меркатора виглядає майже такою ж за розміром, як Африка, хоча насправді континент Африка приблизно в чотирнадцять разів більший за неї (30,37 млн кв. км проти 2,16 млн кв. км).

Математична причина такого спотворення полягає в тому, що Меркатор розробляв карту виключно для моряків, де головною умовою була конформність — збереження кутів, щоб пряма лінія на папері чітко відповідала постійному курсу компаса в реальному світі. Для досягнення цієї властивості йому довелося розтягнути поверхню сферичної Землі в плаский прямокутник, математично збільшуючи відстань між лініями широти в міру наближення до полюсів. У результаті території на екваторі відображаються у своєму майже реальному масштабі, тоді як землі на високих широтах (наприклад, Північна Америка, Велика Британія чи Росія) візуально роздуваються у кілька разів, оскільки проєкція розтягує їх одночасно в північно-південному та східно-західному напрямках.

Проєкт Меркатора ніколи не створювався як загальнодоступна мапа світу, проте разом із колоніальною експансією європейських імперій у XIX столітті він перетворився на глобальний стандарт через інституційну інерцію та політичні інтереси того часу. Останнє масштабне розширення цієї концепції відбулося з появою цифрової картографії у 1990-х і 2000-х роках, оскільки проєкція Меркатора (точніше її варіант Web Mercator) ідеально підійшла для комп'ютерних екранів: вона чисто розбивається на прямокутні плитки при різних рівнях масштабування. Через це Google Maps, OpenStreetMap, Bing Maps та майже всі інші великі онлайн-сервіси інтегрували її як базовий мобільний інтерфейс за замовчуванням.

У серпні 2025 року Африканський Союз надав найпотужнішу інституційну підтримку багаторічній кампанії картографів та активістів «Correct the Map», офіційно проголосувавши за заміну Меркатора рівновеликою проєкцією Equal Earth (створеною у 2018 році). Активісти довели, що це спотворення не є нейтральним математичним курйозом, а тривалий час підкріплює упередження, через які екваторіальні регіони здаються менш важливими та периферійними, ніж вони є насправді. У межах кампанії навіть випустили ілюстрацію, де контури США, Великої Британії, Німеччини, Франції, Китаю, Індії та кількох інших країн одночасно ідеально помістилися всередині реальних кордонів Африки.

Сучасні географи та експерти, зокрема відомий критик картографічних маніпуляцій Марк Монмоньє, давно називають проєкцію Меркатора застарілою і рекомендують не використовувати її для загального огляду світу. Проєкція Equal Earth, яку підтримав Африканський Союз, була розроблена Бояном Шаврічем, Томом Паттерсоном і Бернхардом Дженні спеціально для того, щоб точно зберігати реальну площу суходолу, залишаючись при цьому візуально привабливою і не такою радикально викривленою за формою, як старі альтернативи на кшталт Галла-Петерса. Проте заміна глобального візуального стандарту, який формував ментальний образ планети у мільярдів людей протягом 456 років, вимагатиме масштабного довготривалого перегляду шкільних програм, атласів та базових налаштувань великих IT-платформ.