Чи всі ми – прибульці? Зразки астероїда, повернуті NASA, містять інгредієнти життя з водного світу

Що виявили у зразках астероїда?

Джерело: phys.org

Деталі:

Астероїдні зразки, зібрані NASA, містять не лише первинні будівельні блоки для життя, а й сліди солей, що залишилися від древнього водного світу.

Ці результати є найсильнішим на сьогодні доказом того, що астероїди могли занести "насіння життя" на Землю, і що ці органічні компоненти змішувалися з водою з самого початку.

"Саме такий тип середовища міг бути критично важливим для перетворення хімічних елементів на життя," – пояснив Тім МакКой зі Смітсонівського інституту, один із провідних авторів дослідження.

Як відбувся збір матеріалу?

• Космічний апарат OSIRIS-REx повернув 122 грами (4 унції) пилу та камінців з астероїда Бенну.
• Зразки були доставлені в пустелю Юти у 2023 році перед тим, як апарат вирушив досліджувати інший астероїд.
• Це найбільша кількість космічного матеріалу, привезеного з-поза Місяця.
• Дві попередні місії Японії принесли набагато менші обсяги астероїдного матеріалу.

Що знайшли у зразках Бенну?

Дослідження, опубліковані в журналах Nature і Nature Astronomy, показали, що навіть невелика кількість чорного пилу Бенну містить:

• Мінерали, багаті на натрій
• Амінокислоти – будівельні блоки білків
• Азот у формі аміаку
• Фрагменти генетичного коду

Ці органічні молекули вже знаходили у метеоритах, але важливе відкриття полягає в тому, що матеріали з Бенну є справжніми органічними речовинами, сформованими у космосі, а не забрудненими земними речовинами.

Чому ці знахідки такі важливі?

Солі, знайдені в зразках Бенну, схожі на ті, що зустрічаються в пересохлих озерах Каліфорнійської пустелі Мохаве та африканської Сахари. Якби вони потрапили на Землю у вигляді метеорита, то, найімовірніше, були б зруйновані під час падіння.

"Це відкриття стало можливим лише завдяки тому, що зразки були зібрані безпосередньо з астероїда та ретельно збережені на Землі," – зазначив Ясухіто Секіне з Інституту науки в Токіо.

Об’єднання органічних молекул із середовищем, багатим на солону воду, створює умови для формування життя, зазначив МакКой. За його словами, ці процеси, ймовірно, відбувалися раніше і були набагато поширенішими, ніж вважалося.

Що відомо про походження Бенну? Бенну – це уламок значно більшого астероїда, який зазнав зіткнень з іншими космічними тілами.

Нове дослідження показує, що:

• У його батьківському тілі могла існувати мережа підземних озер чи навіть океанів.
• Вода випарувалася, залишивши по собі солоні відкладення.

Що далі?

• Понад 60 лабораторій у світі аналізують зразки Бенну в рамках початкових досліджень.
• Більшість матеріалу місії вартістю 1 мільярд доларів залишено для майбутніх досліджень.
• Китай планує цього року власну місію з повернення астероїдних зразків.
• Дослідники активно просувають ідею місії на карликову планету Цереру, яка, ймовірно, містить воду.
• Юпітерський супутник Європа і супутник Сатурна Енцелад також вважаються перспективними об’єктами для пошуків слідів життя.
• Тим часом NASA має зразки ґрунту з Марса, але їхнє повернення відкладається, поки космічне агентство шукає найефективніший спосіб транспортування.

Довідково:

Чи ми одні у Всесвіті?

"Це одне з питань, на яке ми намагаємося знайти відповідь," – підсумував МакКой.

• #NASA
• #астероїд
• #життя