Нова геологічна шкала Нової Зеландії допоможе краще зрозуміти землетруси та вулкани

У Новій Зеландії вперше за двадцять років повністю переглянули національну геологічну шкалу часу — систему, що описує мільйони років історії Землі, закарбованої у гірських породах.

Вона відома як New Zealand Geological Timescale і допомагає впорядкувати «глибокий час» планети так само, як періодична таблиця впорядковує хімічні елементи.

Джерело: phys.org

Власна геологічна шкала з’явилася у Новій Зеландії понад століття тому. Міжнародна шкала, створена переважно на основі європейських і північноамериканських викопних решток, погано підходила для регіону, адже місцева флора і фауна мають унікальне походження. У новій версії науковці уточнили вік окремих геологічних періодів і усунули багато суперечностей у їхніх визначеннях.

Оновлена шкала допоможе краще зрозуміти геологічні процеси, що формують країну. Наприклад, дослідження показали, що на території регіону Кентербері існувала велика вулканічна система, яка включала щонайменше 185 вулканів і діяла протягом останніх 100 мільйонів років. Активність цих вулканів була пов’язана з масштабними тектонічними подіями, зокрема розпадом суперконтиненту Гондвана та змінами руху літосферних плит.

Ще одне дослідження показало, що сучасні землетруси біля східного узбережжя Північного острова пов’язані з процесами, які тривають мільйони років у зоні субдукції Хікурангі. Там Тихоокеанська плита занурюється під Австралійську, а високий тиск підземних рідин, накопичений за останні три мільйони років, може суттєво впливати на характер землетрусів.

Геологічна шкала важлива не лише для вивчення земної кори, а й для розуміння історії життя. Викопні рештки свідчать, що приблизно три мільйони років тому у регіоні Нової Зеландії мешкали близькі родичі сучасних імператорських пінгвінів у субтропічному кліматі. Такі відкриття допомагають зрозуміти, як змінювалися екосистеми у минулому і як вони можуть реагувати на сучасне потепління клімату.

Науковці наголошують, що точна геологічна шкала часу дозволяє краще оцінювати природні ресурси, ризики землетрусів і вулканів, а також еволюцію унікальної природи Нової Зеландії. Вона нагадує, що сучасний ландшафт країни сформувався протягом сотень мільйонів років — і що рішення, які людство ухвалює сьогодні, можуть впливати на планету ще сотні тисяч років у майбутньому.