Супутникові дані допоможуть точніше передбачати зсуви ґрунту в Каліфорнії та Колорадо

У 2020 році пожежа Грізлі-Крік знищила понад 30 тисяч акрів навколо міжштатної автомагістралі 70 у штаті Колорадо.

Джерело: phys.org

Наступного літа зливи спричинили руйнівні селеві потоки з бруду та каміння, що призвело до закриття дороги на кілька тижнів. Економічні збитки для національної економіки оцінювали приблизно в 1 000 000 доларів за кожну годину простою. Це змусило фахівців шукати шляхи кращого прогнозування подібних природних катастроф.

Через два роки після пожежі влада неодноразово перекривала магістраль як запобіжний захід, очікуючи нових зсувів навіть під час слабких дощів. Проте у 2022 році потоки не виникли, оскільки рослинність відновилася та стабілізувала схили пагорбів. Ендрю Грейбер, геолог-дослідник зсувів у Геологічній службі США, зазначив, що надто часті помилкові попередження змушують людей ігнорувати реальну небезпеку. Тому команда зосередилася на вивченні інтенсивності штормів, необхідної для запуску селів.

Науковці Геологічної служби США розробили новий метод прогнозування, який інтегрує дані про відновлення флори в наступні роки після вогню. Система дозволяє зменшити кількість непотрібних попереджень, не пропускаючи при цьому реальні загрози. Раніше карти небезпек орієнтувалися на найгірший сценарій, актуальний лише відразу після вигоряння. Тепер оновлені рівняння враховують здатність ґрунту поглинати воду та роль рослин у зменшенні стоку.

Для покращення прогнозів команда використала супутникові знімки, що фіксують ступінь відновлення рослинного покриву. Дослідники перевірили дані про опади у 12 випалених районах за три роки та порівняли свої розрахунки з реальною кількістю селевих потоків. Опубліковані в журналі Geosphere результати підтвердили, що оновлені прогнози значно краще відображають процеси, які відбуваються в ландшафтах після завершення пожеж.

Точність попереджень стає критично важливою, оскільки дедалі більше людей оселяється на крутих схилах американського Заходу. Зміна клімату лише посилює ризики, спричиняючи масштабніші пожежі, посухи, що сповільнюють ріст рослин, та інтенсивніші шторми. Хоча жоден прогноз не може бути ідеальним, науковці стверджують, що їхня розробка є важливим кроком до створення надійнішої системи оповіщення.

Геологічна служба США вже надає оновлені карти небезпек і порогові значення опадів державним установам, зокрема Міністерству транспорту штату Колорадо. На основі цих даних чиновники приймають рішення про закриття шосе під час наближення штормів. Співпраця науковців та екстрених служб допоможе мінімізувати економічні втрати та забезпечити безпеку мешканців у вогненебезпечних регіонах.