Астрономи пропонують створити «космічний GPS» для вимірювання розширення Всесвіту

Астрономи запропонували створити нову космічну систему навігації — своєрідний «космічний GPS», який допоможе з високою точністю вимірювати відстані у Всесвіті.

Ідея передбачає запуск мережі з п’яти космічних апаратів на околицях Сонячної системи, що працюватимуть як єдина вимірювальна система.

Джерело: borgexpert.com

Проєкт отримав назву Cosmic Positioning System. Супутники пропонують розмістити на відстані приблизно 20–100 астрономічних одиниць один від одного. У такій конфігурації вони фактично утворять гігантський радіоінтерферометр розміром із зовнішню Сонячну систему. За допомогою точних вимірювань часу приходу сигналів від далеких космічних джерел система дозволить визначати відстані до галактик і швидкість їхнього віддалення.

Головною метою проєкту є уточнення сталої Габбла — показника, який визначає швидкість розширення Всесвіту. Сьогодні різні методи вимірювання дають різні результати, що створює так звану «напруженість Габбла». Новий підхід дозволить обійти складну багаторівневу шкалу космічних відстаней, яка накопичує похибки.

Для роботи системи апарати мають бути обладнані великими антенами, надчутливими приймачами, атомними годинниками високої точності та автономними джерелами енергії, наприклад радіоізотопними генераторами. Також передбачається глибоке охолодження приймачів — приблизно до −253 градусів Цельсія.

Окрім космологічних вимірювань, така мережа може допомогти вивчати темну матерію, реєструвати гравітаційні хвилі дуже низьких частот і досліджувати гравітаційне поле віддалених областей Сонячної системи. Зокрема, вона може дати нові дані про об’єкти поясу Койпера та можливе існування гіпотетичної Дев’ятої планети.

Поки що йдеться лише про теоретичну концепцію, опубліковану на сайті препринтів arXiv. Проєкт ще не має фінансування, однак дослідники вважають, що його реалізація стане можливою з розвитком високоточних космічних технологій.