Супутники виявили нову загрозу для імператорських пінгвінів в Антарктиді

Супутникові знімки допомогли вченим виявити нову загрозу для імператорських пінгвінів в Антарктиді.

Дослідження показало, що в 2023–2024 роках морський лід у районах їхнього линяння почав руйнуватися раніше, ніж зазвичай. У цей період птахи особливо вразливі, адже під час щорічного линяння вони повністю змінюють пір’я і не можуть заходити у воду. Результати опубліковані в журналі Communications Earth & Environment.

Джерело: phys.org

Імператорські пінгвіни залежать від стабільного прибережного льоду, де вони линяють і вирощують потомство. Під час линяння, яке триває з грудня до кінця лютого, птахи кілька тижнів голодують і залишаються на льоду, поки відростає нове водонепроникне пір’я. Якщо лід руйнується раніше, пінгвіни можуть опинитися у крижаній воді, не маючи достатнього захисту від холоду.

Дослідники проаналізували супутникові дані Sentinel-2 і WorldView-2, спостерігаючи за 200-кілометровою ділянкою узбережжя Західної Антарктиди у 2019–2025 роках. Вони зафіксували рекордне скорочення площі морського льоду: з приблизно 2,8 мільйона квадратних кілометрів у попередні роки до 1,79 мільйона у 2023 році.

Наслідки вже помітні: кількість груп пінгвінів у досліджуваному районі різко зменшилася — з 247 у 2023 році до лише 25 у 2025-му. Вчені припускають, що частина птахів могла мігрувати в інші місця, але існує ризик, що багато з них загинули. Дослідники наголошують, що тривале супутникове спостереження необхідне для кращого захисту пінгвінів і розуміння впливу кліматичних змін на антарктичні екосистеми.