3D-модель ставить під сумнів традиційне датування динозаврів

Дрони і 3D-моделі допомагають точніше датувати рештки динозаврів у Канаді

Джерело: phys.org

Нові дослідження вчених з Університету Макгілла можуть змінити уявлення про те, коли саме жили динозаври в Альбертському провінційному парку динозаврів (Dinosaur Provincial Park). Використовуючи дрони і тривимірне картографування, науковці виявили, що геологічна межа, яку раніше вважали надійним орієнтиром для датування решток, має значні коливання у висоті — до 12 метрів — навіть на невеликих ділянках.

"Ми фактично продемонстрували, що метод оцінки віку викопних решток, яким користувалися десятиліттями, може бути набагато менш точним, ніж вважалося," — говорить Александр Демер-Потвен, який провів дослідження в межах своєї докторської роботи у музеї Редпата при Університеті Макгілла.

Парк динозаврів є об’єктом Світової спадщини ЮНЕСКО та зберігає унікальні рештки з пізнього крейдового періоду. Традиційно вчені орієнтувалися на межу між геологічними формаціями Олдмен і Динозаврова як на головний рівень для визначення віку решток — чим вище або нижче відносно цієї межі знайдено кістки, тим приблизніший їхній вік. Але такий метод завжди був лише наближеним.

Тепер виявилося, що сама ця межа — не стабільна. Вона змінюється по висоті на десятки метрів навіть у межах одного району, що значно ускладнює точне визначення віку динозаврів.

Висота більше не головне: точніше — по шарах

Щоб розв’язати цю проблему, команда дослідників зібрала понад тисячу фотографій з дронів, які за допомогою методу фотограмметрії перетворили на детальну 3D-модель місцевості, прив’язану до GPS-координат.

Використовуючи ці дані, вчені виявили: надійніше буде відстежувати самі осадові шари, в яких було знайдено рештки, і простежити їх просторове поширення, ніж покладатися на змінну геологічну межу.

"Це відкриває нові можливості для точнішого розуміння того, як змінювалась біорізноманітність у давніх екосистемах," — пояснює Демер-Потвен.

Використання новітніх технологій у польовій палеонтології, як показує це дослідження, може докорінно змінити наше бачення еволюції життя на Землі. Новий метод датування може допомогти краще зрозуміти послідовність появи та вимирання динозаврових видів і дозволить створити більш точну хронологію давнього життя.