Корали розповіли, як змінювався клімат сотні тисяч років тому

Студентка Університету Сіднея Карра Вільямс розробила новий спосіб зазирнути всередину скам’янілих коралів і відновити приховані сліди давніх змін клімату.

Разом з фахівцями з Австралійської організації ядерних наук (ANSTO) вона вперше застосувала нейтронну комп’ютерну томографію (NCT) до коралових зразків, що дозволило виявити уцілілі ділянки первинного мінералу — арагоніту. Саме він зберігає найточніші відомості про температуру та рівень моря в минулому.

Джерело: phys.org

Корали будують свої скелети з арагоніту — ніжної форми кальциту, яка з часом перетворюється на більш стійкий кальцит, втрачаючи первісні дані. Через це багато скам’янілостей не використовувалися для реконструкції кліматичних умов. Завдяки нейтронному скануванню дослідниці вдалося не руйнуючи зразки побачити, де арагоніт зберігся всередині каменю.

Керівник дослідження професор Джоді Вебстер наголошує, що коралові рифи — одне з найчутливіших природних архівів. «Використовуючи нейтрони, ми можемо відкрити дані, приховані тисячоліттями. Це допоможе зрозуміти, які пороги витривалості мали рифи раніше, і що чекає їх у майбутньому за умов прискореного потепління», — зазначив він.

Робота стала першою, що використала NCT для вивчення коралів і їх датування. На відміну від рентгенівських методів, нейтрони особливо чутливі до водню, тому здатні точніше виявляти арагоніт — мінерал, що містить більше води та органіки.

Дослідження показало: навіть корали, які здавалися «безнадійно зруйнованими», можуть розповісти чимало про минуле океанів і клімату — якщо подивитися на них під правильним кутом.