Геологічна служба США та НАСА картографують мінерали з висоти

Геологічна служба США (USGS) та НАСА оголосили про новий етап масштабної гіперспектральної зйомки, спрямованої на створення детального цифрового портрета критично важливих мінералів на американському Заході.

Джерело: feedstuffs.com

Дослідження проводиться з висоти 12 миль за допомогою висотного літака НАСА ER-2. На сьогодні зйомка вже охопила близько 400 000 квадратних миль, надаючи вченим унікальні дані про мінеральні багатства західних штатів, що є життєво важливим для відновлення мінеральної незалежності країни.

Ця ініціатива є частиною програми Earth MRI, яка реалізується у партнерстві з геологічними службами 45 штатів, освітніми закладами та промисловістю. Проєкт GEMx — спільний експеримент НАСА та USGS — використовує прилади, що вимірюють сотні довжин хвиль світла, включаючи ультрафіолетове, короткохвильове інфрачервоне та теплове інфрачервоне випромінювання. Це дозволяє вченим отримувати «спектральні відбитки» поверхні Землі та ідентифікувати конкретні мінерали безпосередньо з краю атмосфери.

Польоти з Колорадо-Спрінгз розпочалися 1 квітня і триватимуть до 20 травня 2026 року. Дані Earth MRI мають широке застосування: від пошуку сировини для оборонної промисловості до прогнозування зсувів ґрунту та оцінки запасів води. Важливість таких досліджень підкреслює той факт, що сам літак ER-2 побудований з алюмінію, нікелю та титану — матеріалів, які входять до переліку критичних мінералів і значною мірою імпортуються до Сполучених Штатів Америки.

Процес ідентифікації мінералів завершується польовою перевіркою, де геологи досліджують породи в перспективних районах, виявлених з космосу. За допомогою ранцевих спектрометрів фахівці уточнюють дані, отримані з повітря, враховуючи атмосферні умови. Минулого місяця геолог Ерік Таралсон вже дослідив аномалію, яка може свідчити про наявність великого родовища міді, підкресливши, що без дистанційного зондування такі об'єкти легко пропустити.

Дані проєкту оприлюднюються згідно з принципами відкритої науки та президентськими указами щодо прозорості наукових досліджень. Співпраця між USGS та НАСА, що триває вже 60 років, раніше допомагала картографувати Місяць для місій «Аполлон» та «Артеміда», а тепер приносить відчутну користь на Землі. Гіперспектральне картографування забезпечує національний масштаб розуміння ресурсів, що підтримує економіку та технологічний розвиток.

Директор Геологічної служби Колорадо Метт Морган зазначив, що складна геологія Скелястих гір робить цей регіон ідеальним для передових методів дистанційного зондування. Зібрана інформація не лише допомагає в пошуку корисних копалин, а й покращує розуміння гідрологічних систем регіону. AASG та федеральні партнери планують продовжувати спільну роботу, щоб максимізувати наукову та суспільну цінність отриманих результатів для майбутніх досліджень.